Le ministère japonais de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie (METI) le répète à l'envi: les robots sont un des moyens de faire face au vieillissement de la population nippone, à la baisse attendue de la main d'oeuvre, aux catastrophes naturelles, au manque d'affection à l'égard des personnes âgées ou à l'assistance aux handicapés.
L'illustration concrète de cette volonté politique est présentée au public depuis le 9 juin et jusqu'à dimanche à l'Exposition universelle d'Aïchi dans le cadre d'une manifestation spéciale. Quelque 65 prototypes de robots y font leurs premiers pas, regroupés en plusieurs catégories (services, partenaire, médical/bien-être, ouvrage extérieur, travail en usine, performances, humanoïdes).
Chaise roulante intelligente, robot thérapeutique, explorateur de décombres, inspecteur de tuyauterie, groom corvéable à merci, détecteur d'objets suspects, guide polyglotte, nettoyeur, aide-chirurgien, élagueur forestier, robot mutant s'adaptant à son environnement, assistant musculaire, aide à domicile, compagnon de jeu, chaque robot a sa vocation.
Développés avec le soutien financier de l'Etat, ils sont le plus souvent l'oeuvre de grandes ou petites entreprises associées pour l'occasion à des universités. "Une dizaine d'étudiants ont travaillé depuis plus d'un an sur le prototype du robot +Repliee Q1+, avec la collaboration de la société Kokoro pour les matériaux comme la peau", explique un étudiant de l'Université d'Osaka.
====>Transformer un homme en Superman :
Ces derniers ont mis au point une réplique robotique très fidèle d'une animatrice TV, qui est capable d'entretenir une conversation avec un humain, sous forme verbale et gestuelle. "Concevoir un tel robot conduit à de nombreuses analyses sur les modes de communications humains", explique le professeur Hiroshi Ishiguro, directeur du projet.
Si Repliee est un de ceux qui impressionnent, intriguent, voire inquiètent le plus le public, il n'est pas le plus représentatif de ce que cherche le Japon. Le fauteuil roulant électrique intelligent qui guide son passager grâce à un système de localisation GPS, une caméra, un outil de commande tactile et nombre d'autres composants, en est en revanche une des plus probantes illustrations.
C'est également le cas de MOIRA2, sorte de robot chenille "destiné à aller chercher des survivants sous les décombres après un tremblement de terre ou autre accident" selon l'un de ses concepteurs, le professeur Koichi Osuka. "Il peut escalader les obstacles et envoyer des informations par réseau filaire à l'opérateur qui le manipule à distance", détaille le professeur.
Dans le registre de l'aide à domicile, l'un des plus aboutis est le robot suiveur développé par une équipe de l'Université de Tokyo et Toshiba. Il a pour mission d'accompagner enfants ou personnes âgées dans leurs escapades. "J'ai toujours voulu développer un robot capable de voir les gens. Cela paraît simple, mais c'est complexe. De fait, un robot qui sait suivre une personne âgée est très utile: il peut porter un sac de courses", assure le professeur Hiroshi Mizoguchi, de l'Université des Sciences de Tokyo.
Dans le domaine logistique, figure aussi la structure de renfort musculaire imaginée par l'Université de Tsukuba pour permettre à un humain de démultiplier ses forces grâce à la détection du signal nerveux qui active ses muscles. "Nous avons réussi pour la première fois au monde à développer une structure qui se fixe le long du corps pour amplifier la force musculaire humaine", se félicite Yoshiyuki Sankai, directeur du projet. "Dans un proche avenir, il pourrait être possible de transformer un homme en Superman", prédit-il.
L'illustration concrète de cette volonté politique est présentée au public depuis le 9 juin et jusqu'à dimanche à l'Exposition universelle d'Aïchi dans le cadre d'une manifestation spéciale. Quelque 65 prototypes de robots y font leurs premiers pas, regroupés en plusieurs catégories (services, partenaire, médical/bien-être, ouvrage extérieur, travail en usine, performances, humanoïdes).
Chaise roulante intelligente, robot thérapeutique, explorateur de décombres, inspecteur de tuyauterie, groom corvéable à merci, détecteur d'objets suspects, guide polyglotte, nettoyeur, aide-chirurgien, élagueur forestier, robot mutant s'adaptant à son environnement, assistant musculaire, aide à domicile, compagnon de jeu, chaque robot a sa vocation.
Développés avec le soutien financier de l'Etat, ils sont le plus souvent l'oeuvre de grandes ou petites entreprises associées pour l'occasion à des universités. "Une dizaine d'étudiants ont travaillé depuis plus d'un an sur le prototype du robot +Repliee Q1+, avec la collaboration de la société Kokoro pour les matériaux comme la peau", explique un étudiant de l'Université d'Osaka.
====>Transformer un homme en Superman :
Ces derniers ont mis au point une réplique robotique très fidèle d'une animatrice TV, qui est capable d'entretenir une conversation avec un humain, sous forme verbale et gestuelle. "Concevoir un tel robot conduit à de nombreuses analyses sur les modes de communications humains", explique le professeur Hiroshi Ishiguro, directeur du projet.
Si Repliee est un de ceux qui impressionnent, intriguent, voire inquiètent le plus le public, il n'est pas le plus représentatif de ce que cherche le Japon. Le fauteuil roulant électrique intelligent qui guide son passager grâce à un système de localisation GPS, une caméra, un outil de commande tactile et nombre d'autres composants, en est en revanche une des plus probantes illustrations.
C'est également le cas de MOIRA2, sorte de robot chenille "destiné à aller chercher des survivants sous les décombres après un tremblement de terre ou autre accident" selon l'un de ses concepteurs, le professeur Koichi Osuka. "Il peut escalader les obstacles et envoyer des informations par réseau filaire à l'opérateur qui le manipule à distance", détaille le professeur.
Dans le registre de l'aide à domicile, l'un des plus aboutis est le robot suiveur développé par une équipe de l'Université de Tokyo et Toshiba. Il a pour mission d'accompagner enfants ou personnes âgées dans leurs escapades. "J'ai toujours voulu développer un robot capable de voir les gens. Cela paraît simple, mais c'est complexe. De fait, un robot qui sait suivre une personne âgée est très utile: il peut porter un sac de courses", assure le professeur Hiroshi Mizoguchi, de l'Université des Sciences de Tokyo.
Dans le domaine logistique, figure aussi la structure de renfort musculaire imaginée par l'Université de Tsukuba pour permettre à un humain de démultiplier ses forces grâce à la détection du signal nerveux qui active ses muscles. "Nous avons réussi pour la première fois au monde à développer une structure qui se fixe le long du corps pour amplifier la force musculaire humaine", se félicite Yoshiyuki Sankai, directeur du projet. "Dans un proche avenir, il pourrait être possible de transformer un homme en Superman", prédit-il.
